我們知道，儀器儀表是人們對客觀世界的各種信息進行測量、采集、分析與控制的手段和設備，是人類了解世界和改造世界的基礎工具，也是信息產業的源頭和組成部分。它在當今社會的發展中起著極大的作用，在工業、農業、科研、軍事中都起著重要的作用，儀器儀表的應用范圍已經覆蓋了人類活動的所有領域，并且正從傳統的化學成分分析、物理量檢測、機械量測量、天文地理觀測、工業生產過程自動控制、產品質量測控等傳統應用領域，進一步向生物醫學、生物工程、生態環境等非傳統應用領域擴展。同時，隨著新世紀高分子化學、分子生物學、生命科學、臨床醫學、藥學、材料、環境監測與控制等高新科技與產業的發展，儀器儀表的應用領域還將獲得更為迅速的拓展。
    我國的儀器儀表行業經過幾十年的發展，特別改革開放后到現在這段時間的建設，已經初步形成了產品門類品種比較齊全，具有一定生產規模和開發能力的產業體系，我國也已成為在亞洲*于日本的儀器儀表生產大國。根據一些資料的不*統計，截至到2003年，我國的儀器儀表生產廠家已經達到2000多家，工業總產值和銷售收入都突破了千億，而且仍然繼續保持著很好的發展勢頭。工業總產值和銷售收入一直都保持著比較高的增長速度，出口不斷增加，并且出現一批科技含量高頗具競爭力的產品，同時也出現了一批新興企業。
    但是，我們應該要清楚的認識到，目前我國的儀器儀表行業還是落后于水平的，而且差距是巨大的，的。造成這種差距的首要原因是技術。因為技術落后，不成熟，我國的儀器儀表產品主要集中在低端，產品的精度不高，種類也不夠齊全，而且在包裝上跟也有不小的差距，技術上的不成熟直接導致了產品性能的不穩定，翻修率偏高，這些缺點直接使我國儀器儀表行業的發展受到限制，每年我國都會進口價值近百億美元的儀器，其中很多都是國內也在生產的，但是國貨的品質難以讓人信服，很多人選擇了購買外國的產品。造成這種現象的主要原因主要是我國忽視了基礎技術的研究和開發，底子薄，企業也一直忽視了質量問題。令人欣慰的是近年來這些問題得到了極大的重視，狀況也有了改善。
    鑒于儀器儀表行業在當今社會中占有的作用和地位，以及我國國民經濟、科學技術、國防建設以及社會生活各方面發展的迫切需求，儀器儀表必須加快發展。大家已經在這個問題上形成了共識，但是要發展和趕超水平，我們首先要了解儀器儀表行業的發展趨勢，然后有的放矢，使我國的儀器儀表行業盡快強大起來。下面來分析一下儀器儀表行業在新世紀的發展趨勢：
    在zui近的一二十年，微電子技術、數字技術、計算機技術、生物技術、精密機械技術、激光技術等得到了迅猛發展，它們為儀器儀表的發展帶來了活力，極大的推動了儀器儀表行業的發展：數字技術的出現把模擬儀器的精度、分辨力與測量速度提高了幾個量級，為實現測試自動化打下了良好的基礎；計算機的引入，使儀器的功能發生了質的變化，以個別參數的測量轉變成整個系統特征參數的測量；從單純的接收顯示轉變為控制、分析、處理、計算與顯示輸出……這些新技術的應用可以說它們使得儀器儀表領域發生了根本性的變革。可以預見，高科技化不但是現代儀器儀表的主要特征，而且是振興儀表工業的必由之路，也是新世紀儀器儀表及其產業的發展主流。其中尤其應該引起關注的幾種技術是：1 微分析技術，即分析儀器的微型化和微量化，其共性技術有微控技術、微加工技術、微檢測技術、微光源、微分光光學系統、微傳感器等，應用上述技術分析儀器有微流控制芯片、芯片實驗室、微近紅外光譜儀等。2 生物、化學傳感器、包括新型傳感技術在分析儀器中的應用，將生物芯片技術、新型化學傳感技術、智能傳感器技術應用于分析儀器的研制。3 成像技術，包括廣義成像，納米級超高分辨成像、圖像信息處理等，具體的領域有核磁共振技術、圖像自動分析及綜合技術、成像光譜技術、近場光學成像技術。4 儀器的聯用技術通過信息分離、軟件接口技術，實現多種學科技術間的聯用以實現復雜系統的痕量成分分析、結構分析、形態分析等綜合分析，如色譜——質譜聯用、色譜——光譜聯用等。